你每天抬头看见的那个大火球，凭什么一烧就是几十亿年？它肚子里到底藏了什么宝贝，能量怎么就用不完？
今天，我带你钻进太阳，从最外层的“毛边”一路捅到最核心的“心脏”，看看这颗人类唯一的恒星，到底是怎么玩核聚变的。
第一站：日冕——最外层的“精神病患者”
太阳最外层叫日冕，平时看不见，只有日全食时月亮挡住太阳盘面，才露出那一圈淡淡的白色光晕。这层东西往外延伸800万公里，温度高达200万摄氏度。
离谱的是，太阳表面才5500度。按常理，离热源越远越冷，日冕却比表面热了360倍！科学家用光谱、射电卫星反复研究，至今没找到标准答案。主流猜测是太阳磁场在背后偷偷给日冕“加热”。如果你不小心掉进日冕，几毫秒之内，你就会彻底“人间蒸发”——连灰都不剩。
第二站：色球层——燃烧的火焰森林
穿过日冕，来到色球层。它厚约2000公里，像一片燃烧的森林，到处是向上喷射的热气体柱，叫“针状体”，能冲上万公里高再落下来，每根活不过10分钟。温度从底部的3700度向上飙升，越靠近日冕越烫。
第三站：光球层——阳光的真正老家
再往下，就是我们肉眼看到的太阳表面了。你感受到的所有阳光和热量，都发源于这一层。温度稳定在5500度，被当作太阳的“标准体温”。注意，这不是固体地面，而是厚约480公里的等离子体海洋——你要掉进去，还没碰到“水面”就被蒸发成等离子态了。
在这里你能看到“米粒组织”，那是内部热量向上翻涌形成的亮斑。太阳黑子也长在这层，天文学家就是靠观察黑子移动才发现：太阳也在自转。
第四站：对流区——像烧开水一样翻腾
进入太阳内部，第一层是对流区。底部的物质被加热到200万度，像锅里烧开的水一样咕嘟咕嘟往上翻，把热量带到表面，形成我们刚才看到的“米粒”。越往上温度越低，物质冷却后又沉回去，循环往复。
第五站：辐射区——光子在这里被困了十万年
再往下是辐射区。这里的能量以光子的形式向外传递。光子每走一小步就被撞、被反弹、绕远路。科学家算过：一个光子从太阳核心出发，要花十万到一百万年才能走到表面！可一旦冲出表面，只需要8分钟就能飞到地球。你此刻看到的阳光，其实是几十万年前的“老古董”。
第六站：核心——太阳系的核聚变心脏
终于抵达太阳最深处——核心。这里是整个太阳系最强的核聚变工厂，温度超过1500万度，压力高达2500亿个大气压。每一秒，大量氢原子猛烈碰撞，聚变成氦原子。
具体数字你听好了：每秒之内，太阳把6亿吨氢变成约5.958亿吨氦，亏损了420万吨质量。这420万吨质量完全转化成能量，按爱因斯坦质能方程 E=mc² 算，相当于每秒引爆9万亿颗广岛原子弹。
你之所以能活着看这篇文章，全赖这9万亿颗原子弹离你1.5亿公里远。
太阳凭什么烧几十亿年不炸？
你可能会问：这么猛的反应，太阳怎么不一口气炸掉？答案是动态平衡。重力向内压，辐射压力和气体压力向外顶，两边势均力敌。聚变快了，太阳就膨胀降温；慢了，就收缩升温——像自带恒温器，稳稳地烧了46亿年。科学家预计，它还能再烧50亿年。
50亿年后，太阳会吃掉地球
到时核心的氢耗尽，开始烧氦，太阳会膨胀成一颗巨大的红巨星，直径吞掉水星、金星，很可能连地球也一起吞了。之后它会收缩成一颗白矮星，再过几百亿年冷却成不发光的黑矮星——彻底熄灭。
今天这场太阳内部之旅到此结束。这颗恒星不仅是地球的光和热之源，更用它的稳定燃烧守住了整个太阳系的秩序，也守住了你我每天睁开眼的那个早晨。
太阳是个巨大的核反应堆，幸运的是——它离我们不远不近，刚刚好。
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